这回阵仗很大，丫鬟抬着几箱子的东西，三姨娘开门见山，“大小姐，只要你愿意帮娇娇引荐池小姐，您要什么，尽管开口。”

原先三姨娘不晓得厉害，光顾着高兴了。近日一打听，入宫的秀女名单里数南听娇出生最低、位份最卑，又听闻了董家小姐如何跋扈，现在只担心南听娇要遭罪。

柳儿把箱子打开，都是三姨娘的私货：绫罗绸缎、珠花首饰，本来是打算给二小姐带进宫的。

三姨娘见南晚意没有反应，狠狠心，从衣襟里取出薄薄的两张纸，放在了南晚意面前的桌角，“大小姐，这已经是我最大的诚意了。”

放在南晚意眼前的，一张是铺子的房契，另一张是签字画押过的转让协议。

南晚意这才正眼打量她，三姨娘才过三十，南听娇有六分长相随了她。虽然脸颊不复饱满，从前的杏眼也凹陷进眼窝，但明艳的五官依然韵味犹存，偏高的眉骨和细长的眉毛让她起来就精明厉害。

三姨娘知道事情有余地，坐下来诚心劝告：“大小姐，您已经十八了，错过了今年的选秀是不可能再有机会进宫的，您帮二姑娘一次，我保证，二姑娘在宫里过得好，对整个南家只有好处……”

话没说完，南晚意看她的眼神充满悲悯，三姨娘一脸莫名其妙。

“三姨娘，我只问一句。”南晚意正色开口，带着似笑非笑的表情，“您确定，二妹妹想要争宠，绝不后悔?”

三姨娘以为南晚意被劝动了，迫不及待道：“姨娘保证，绝不后悔!”

“好!”

南晚意爽快地答应了，姐妹一场，她既然心甘情愿去送死，南晚意愿意送她一程。

她的婚事也该尽早定下来，最好能离开京城，在南家彻底被卷进泥潭之前离开这个是非之地。

转眼就到了赴约的日子，南晚意还是精心打扮了一番。藕色罗裙被腰带掐出纤细的腰身，妆容恰到好处，头饰也以琉璃玉石为主，避开了金银两色，搭配着鬓间一株海棠花，衬着白腻的脸庞既温婉又带着三分娇艳。

南听娇被姨娘好好教导了一番，早早便等在门口，听见动静就给上前来给南晚意问好：“大姐姐。”

二人一同上了马车，一路清净地到了池府。

递了帖子，管家面带笑容地请南晚意等人下车，才一进府门，池卿环便迎上来了。

“南姐姐!”池卿环再见到南晚意依然觉得眼前一亮，虽然打扮并非隆重，却浓淡正相宜。特别是那一双眼，隔着人看过来，仿佛清风流水一般，多情又无情。

南晚意再见池卿环，心中依然泛起波澜，浅浅一笑，行了平礼，“池小姐。”

池卿环笑容满面地伸手来牵南晚意，才注意到南晚意身后的南听娇，面带疑惑，“这位是……”

南听娇的心不自觉提起来了，她一贯张扬浅薄的性子，进了这高门大户忍不住生出胆怯，对大姐姐的泰然自若很是羡慕。

南晚意并未为难她，嘴角含笑，动作自然地将南听娇拉过来，顺势避开了池卿环的手，“这是我的二妹妹，听娇，闲来无事便一同来府上叨扰了。”

“见过池小姐。”南听娇赶紧见礼。

池卿环为了哥哥难得的铁树开花，对南家的家事略有调查，对南听娇的笑容淡了些。

池卿环带着姐妹二人先去园子里赏花喝茶，借着上点心的功夫小声问管家，“母亲那边准备好了吗?我带南姐姐去见她。”

管家正想说这事呢，把池卿环拉到一边，“小姐，皇上来了!”

池夫人被圣驾的突然到来整的措手不及，池家父子和皇帝素有交情，可今天池老爷在官署，池卿朗也正当职呢，圣驾为何而来?

池夫人也只能先接驾，不想失了礼数。

与此同时，遣人去叫儿子池卿朗先回来。无论如何，本来想偷偷见一见“儿媳妇”的计划彻底被打乱了。

萧靳寒脸上带着漫不经心的笑意，一双深邃的眼睛却毫无波澜，手指轻轻敲打椅子的扶手。

池夫人在庭前行了礼，还未跪下，萧靳寒便上前托住了池夫人的手臂，“池夫人不必拘礼，朕是微服私访，快坐下。”萧靳寒的声音还是不紧不慢，一派和气。

池夫人笑呵呵地谢过，陪着在下首落座，随口道：“犬子已经在回来的路上了，臣妇如有怠慢还请陛下宽恕一二。”

池家坐到今天这个位置，池夫人知道分寸，应对皇帝要格外注意尊卑有别。更何况，如今皇帝在朝中日渐壮大起来，行事也越发难测，她一个内宅夫人也不便伴驾。

萧靳寒漫不经心地拨动手中的佛珠，眼皮垂了下来，“怎么，府上的娇客需要池公子亲自接待么?”

电光石火之间，池夫人明白了过来，皇帝是冲着南家姑娘来的!怎么回事?不是说落选了吗，既然皇帝喜欢，为何……

“陛下说笑了，犬子自然是来侍奉陛下。”池夫人小心周全道：“男女授受不亲，南小姐是小女的朋友，自然是女儿家一起玩。”