初听茶林山这名字，还以为是普通的茶山，其实到了跟前，才知此山也是挺高峻的，只是没有毛人谷这般幽深宽广而已。

其上亭台楼阁，繁花异石，飞禽走兽，碧潭银瀑，目不暇接。而天师观便坐落于它的高巅。提刑司人马一路登攀，来到天师观中，正是上午巳时。

住持自号清虚散人，五十左右年纪，黄发黄须，连眼白也泛黄，看着少了些出尘气，而多了些烟火味。

宋慈出示了腰牌，自报了姓名，自道了来意，清虚散人一面听，一面频频点头，等宋慈说完，才慢悠悠道：

“宋大人所说的这个‘毒阎罗’，俗名左巢，道号‘常清’，但他其实只是观里的一个打杂，平时就是种菜、买菜、烧火、做饭。

他是八年前自己来投的，说是蜀中人氏，蜀中大旱，才来此地谋生。贫道见他人虽丑陋，但心思灵活，手脚利落，便收留在观中。

由于观中有藏经阁一座，向观内弟子开放，而阁中所藏，除了道经之外，最多莫过于历代医典，左巢虽非我观中弟子，但却也颇好读书，我念其有慧根，网开一面，准他入藏经阁读书。

谁知此人心虽灵敏，而性却顽劣，他不看道经，只看医经，这倒也罢，可虑的是，他偏好钻研一些霸道方子，到后来又专攻毒药，毒物，毒方子，并为此如痴如狂。

更有甚者，他为了试验这些毒药，毒物，毒方子的药性，竟偷偷趁炒菜做饭之机，将毒下到其中。我观中弟子吃了他做的饭菜之后，上吐下泻的有，走火入魔的有，疯癫致狂的有，耳聋眼瞎的也有。

要不怎么说此人阴险，他下毒也并非连续每天都下，而是会隔很久，待前事被人忘却了，他再启动后事，直到有一天下毒之时，被我观中弟子活捉，这事才算败露。

不料此人竟还会武功，三两下撂倒了我的徒弟，便跑出观中去了。直到那天，我才惊叹此人隐藏之深，可是悔之晚矣。”

宋慈道：“原来如此，这么说来，此人还不是被您给赶出天师观的，是他自已逃出去的？”

清虚散人道：“是啊，所以外头的传言很多都是捕风捉影。”

宋慈道：“既然左巢毒害了观中如此之多的弟子，天师观难道就无动于衷吗？”

清虚散人道：“谁说无动于衷啊，当时他跑掉之后，我亲率观中弟子，分多路去追，不想此人身手敏捷，行动如风，加之此地多山，多树，多密林，他又偏偏穿梭其间，如野兔般乱蹦乱蹿，终究还是被他跑了。我们无奈之下，只好报了官，官府也组织人力多方搜索，可茫茫大千世界，藏龙卧虎尚且不易发现，何况一人？

我们也是过了多年，才知他落脚在十里之外的黄云谷，但到那时，即便知道也无能为力了，因为根本没人能冲破他布下的‘毒阵’了。官兵过去，也无非白白送死。

但虽说无法冲破，仇恨也是无法磨灭的，我们天师观虽与黄云谷只隔十里路，然而却是不共戴天，老死不相往来的。我们巴不得这个‘毒阎罗’能被高手所杀，以解天师观多年之恨啊。

不说别的，如今四方百姓都知这个臭名昭著的‘毒阎罗’，是从我们天师观出去的，他们一腔愤怒不敢去‘毛人谷’发泄，便都发泄在了天师观与贫道的头上了。

前几年，三天两头有人来天师观谩骂，打砸，泄愤，如今虽然泄愤者少了，但天师观的名声也已被左巢给彻底败坏了。

在左巢出事之前，天师观香火旺盛，香客不绝，您再看看如今，门可罗雀，场面何等凄凉。这都要怪左巢这个畜生啊。”

清虚散人说得情真义切，宋慈等人不禁为之动容。

宋慈既无法反驳，便只好提出告辞。但清虚散人却要坚留宋慈一行在观中吃饭。他说冯天麟杀了毛人谷的毛人，除掉了左巢这畜生的罪恶帮凶，帮天师观出了一口恶气，这顿饭无论如何要在天师观中吃。

清虚散人说得真诚，宋慈一看随从，也就萧景，周辕，冯天麟，王勇四人，并不太多，也便恭敬不如从命了。

清虚散人见宋慈答应了，便高兴地叫来一个年轻道士，道：“怀清，今日提刑司宋大人在此用餐，你替我传达下去，午膳务必精心准备，不可怠慢。”

怀清道：“是，道长，会好好准备的，请放心。”

清虚散人道：“下去吧。待酒温饭熟，再来相请。”

说完将手一挥，怀清便兀自退下了。

宋慈望着怀清远去的背影，道：“道长切莫太过客气，粗茶淡饭即可。”

清虚散人道：“宋大人勿虑，贫道自有分寸。”

宋慈道：“既如此，宋某也无话可说。眼下用膳尚早，不如观中走走看看，道长以为如何？”

清虚散人道：“贫道正有此意。宋大人请。”

于是宋慈等人便在清虚散人的引导之下，随意在观中散步，说说笑笑，消磨时间。

到了午时二刻左右，怀清又找到宋慈等人，说酒食已备，并将众人请到了专供清虚散人用膳起居的地方——宇泰定斋。

宋慈一看这个斋名，就知道它是出自《庄子》一书，便一面看着“宇泰定斋”的匾额，一面吟咏《庄子》中的话道：“‘宇泰定者，发乎天光’，好名，好名啊。”

王勇道：“四个字的房名好像从来没见过啊。”

宋慈笑道：“不然。本朝的东坡居士被贬惠州之时，修房建舍，定立房名，便喜欢用四个字。如‘德有邻堂’，‘思无邪斋’便是。”

清虚散人笑道：“宋大人说得是啊。不瞒您说，贫道这四个字的斋名就是从苏东坡这儿得来的灵感。只不过他是取自《论语》，贫道是取自《庄子》，儒道有别嘛。”

正说着，进来两个举着托盘的年轻道士，托盘内好酒好菜，香气四溢。年轻道士一碗碗都放在桌上。

清虚散人道：“开始上菜了。宋大人，各位大人，坐下来吧。”

于是宋慈等人也便来到桌前，一一坐定。两个年轻道士端着托盘，又一连上了几回菜，才将房门一关，出去了。

宋慈等人看着一桌丰盛的酒菜，个个有些发蒙，清虚散人也看出了众人的诧异，便解释道：“宋大人，诸位大人，我们是正一道天师派，不戒酒肉，只有‘四不吃’而已。”

宋慈道：“‘四不吃’？是哪‘四不吃’，愿闻其详。”

清虚散人道：“不吃牛，因其劳。不吃乌鱼，因其孝，不吃鸿雁，因其贞，不吃犬，因其忠。是所谓‘四不吃’。”

宋慈道：“牛因其劳，雁因其贞，犬因其忠，都好理解，乌鱼和孝有何关系，希望道长为宋某开解。”

清虚散人笑道：“宋大人有所不知，因乌鱼每到产卵之时，两眼如瞎，无法觅食，而小乌鱼为防其母饿死，便会主动游入母鱼嘴中，甘愿充当母鱼之食物，岂不孝心可嘉吗？”

宋慈摇头道：“就这一条宋某还是接受不了，从小鱼来说是孝，从母鱼来说岂非残忍？”

清虚散人道：“母鱼双眼如瞎，不能视物，它也不知所吃的是自己生的崽啊。”

宋慈道：“这中饭被道长这么一说，气氛有点沉重了。”

清虚散人笑道：“不说了，不说了，来，各位大人，吃酒，吃菜，把这气氛调一调。”

清虚散人的热情健谈，令宋慈等人如沐春风，这顿中饭最终吃得谈笑风生，其乐融融，双方都非常满意。

酒足饭饱之后，宋慈便说要回去。清虚散人殷勤不减，又亲自将宋慈一行送出山门，直至山脚，眼看着宋慈等人上了马，往前行去，他才转身兀自返回了。

他一走，宋慈便收了笑脸与和气，表情立时变得肃穆起来了。

“各位饭吃了，酒喝了，人家也热情招待了，怎么样，谈谈此行的看法吧。”宋慈道。

萧景道：“天师观十分可疑，清虚散人十分可疑。”

宋慈道：“是吗，具体说一说，让大伙听听。”

萧景道：“天师观自从出了‘毒阎罗’之后，名声已毁，香客已绝，这个不假，清虚散人没有说谎，我们从进去到出来，也没见什么香客。然而再看天师观中的道士，却个个好吃好喝，油光满面，衣着光鲜，试问钱从哪来？这是可疑之一。

其次，既然天师观失了香tຊ客，少了香火钱，为何天师观中不见萧条破落气象？其楼阁，其摆设，为何还这般讲究，透着富贵之气呢？这是可疑之二。

还有，整个天师观，从楼阁到摆设到人，都是光鲜亮丽的，为何观中所供奉的尊神，不管三清还是玉帝，其头上，其背上，其肩上，却落满了灰尘，没人擦拭呢？这是可疑之三。

有此三处可疑，恐怕天师观并不简单啊。”

宋慈打趣道：“萧景不地道啊，人家好吃好喝招待他，他却时时处处在挑人家的毛病。不过宋某要说，这毛病挑得好，挑得妙。何为提刑司？专挑坏人毛病，专使坏人不快的，就叫提刑司。”

众人朗声大笑一番，心情又不觉松弛了下来。

宋慈又接着道：“方才萧景说了天师观三大可疑之处，下面宋某再补充几点。其一，午饭前，清虚散人陪我们在观中散步之时，神情一直是紧张的，警觉的。中间，宋某想去一些地方，都被他以‘无甚可观’为由阻止了。

其二，从常理来说，送客人出门是没错的，但从没听说从山上一路送到山下，非亲眼看着客人上马离开而不罢休的。

宋某原本以为，清虚散人大概送我们出了山门，也就回去了，或者顶多再往下送个百数十步，也就到头了，实在没想到，他会如此执着地送我们到山脚。

而且这中间，宋某一再请他返回，他都不回，说我们是贵客，理应送到山脚。果真如此吗？还是他在恐惧什么？非要亲眼看到我们离开才安心？

其三，不知你们发现没有，就在山腰处的荆棘丛中，缠绕着一条女人的发带。”

萧景，周辕等人面面相觑，都说上山下山之时，都有留意山路两边，但这条女人的发带确实没有发现。

宋慈接着道：“如今是草木繁茂的四月天，茶林山上绿树芳草，苍翠欲滴，而这条女人的发带又刚好是绿色，不仔细看，再加几分运气，实难发现。”

萧景道：“会不会是某位女香客，发带没系牢，而茶林山上，山风又大，便在上山下山之时，被风吹走了发带，缠绕在了一旁的荆棘丛中？”

宋慈道：“从发带面料的质地与色泽来看，这发带不旧，甚至可以说是崭新的，它遗落在山路边，应当就在这几天之中。

而天师观是坐北朝南，上山之路，也是由南往北，蜿蜒地通上去的。如果说这女人的发带是因为没有系牢，而被猛烈的山风吹到路边，那么最近几天刮的是东南风，这发带理应被风吹到西坡才对。怎么会落在东坡的荆棘丛中呢？”

萧景道：“大人是什么看法？”

宋慈道：“宋某的看法，这发带是被人故意抛掷出去的。只有借着人力，这发带才有可能落在东坡之上。否则，无风之时，就自然会落在山路上，有风之时，就会被东南风吹到西坡。”

萧景道：“女人为何要故意扔掉一根崭新的发带呢？难道说是被人强行掳上山去时，慌乱之中，灵机一动，摘下自己的发带，抛在路边，以引起过往之人的注意？”

宋慈道：“没错。你方才不是说了天师观的三大可疑之处吗？宋某也补充了清虚散人的种种可疑之点，宋某认为，这天师观，并非是真正的道观，道观只是虚有其表，实际更像是强盗的山寨。

这伙强盗，显然比其他强盗要来得狡猾。他们懂得伪装，说得明白点，就是让强盗窝以道观的形态存在，让强盗以道士的面目出现。从而瞒天过海，混水摸鱼。

如果想法更加大胆一些，宋某甚至怀疑天师观与毛人谷之间有勾结，清虚散人与‘毒阎罗’左巢是一丘之貉，狼狈为奸。”

宋慈的这一说法惊得众人张口结舌，萧景也是深受震撼，但他一向知道宋慈的作风是严谨求实的，从来不说没有把握的话，而一旦说了，就想必是已有充分的依据在手，便向宋慈请教如此推测之理由。

宋慈道：“清虚散人说‘毒阎罗’左巢是蜀中人氏，是八年前来到此地的，之所以来，是因为蜀中大旱……这话完全是胡编瞎造。他或许不知道，宋某在升任广南东路提刑官以前，曾经做过一年左右的司农丞，对于我大宋各地的丰收，饥馑，水涝，干旱等情形一清二楚。蜀中各地，如成都府，嘉定府，潼川府等地，已经连续十多年风调雨顺，五谷丰登了，何来的‘蜀中大旱’？可见清虚散人是满嘴胡说，信口开河。

由此可以想见，他所说的有关‘毒阎罗’左巢的身世，经历，所作所为，入观出观前后的种种事情，也必不可信。

现在宋某的看法，是倾向于清虚散人和‘毒阎罗’左巢，有计划，有预谋地布下了这场巨大阴谋，实施了这起惊天大案。

该阴谋大致来讲，共分两步。

第一步，先由精通医术与各种毒药毒物的左巢，进驻黄云谷，并在黄云谷豢养，培植大量毒物，并驯化黄云谷中的毛人，来进一步营造黄云谷的恐怖气场，败坏黄云谷的名声。

而黄云谷一旦变成‘毛人谷’，其恐怖的名声传扬开去之后，直接的一个影响，就是黄云道几乎荒废了，惜命的富人贵人们，更是不敢走黄云道，而纷纷选择走茶林道了。而至此，也便来到了阴谋的第二步。

这第二步，完全是承接第一步而来。当那些有钱人不敢再走黄云道，而改走茶林道之后，茶林山上，天师观中，清虚散人及其门徒们，便可伺机动手，杀人越货了。”

萧景叹道：“下官明白了，原来这是一出‘声东击西’之计啊。这很像是我们用簸箕在河里抓鱼，手脚拼命在河水的上游使劲，驱赶鱼群往下方游去，因为簸箕的口子就张在河水的下游了。

而‘毒阎罗’左巢与清虚散人之间也是如此配合的。一个拼命把毛人谷塑造成一处恐怖之地，连累黄云道也从此无人敢走，至少富人们惜命，是全都绕到茶林道去了。而茶林道便在天师观下，清虚散人正好张开口子，在茶林道上等着富人们如鱼群一般的游进来。”

周辕道：“难道说毛人谷中发现的那套富人血衣，也是清虚散人故意扔在那儿的？”

宋慈道：“没错。他们就是这样混淆视听的。人，明明是茶林道被劫被杀的，而血衣仍然扔到‘毛人谷’去，造成一种富人路过黄云道，被‘毛人谷’中的毛人劫持杀害的假象。

你别忘了，就在来天师观之前，我们已经通过血衣上的血迹，推断出死者的被害时间，是在昨日深夜或今日凌晨。如此深更半夜，还有哪个富人会走黄云道？程掌柜不是也说此人古怪吗，明知前路危险，还偏不听劝，非要半夜来走。其实此人何曾走过黄云道，最有可能的，是人在茶林道被杀，血衣连夜被扔在了‘毛人谷’中，以使杀人之名，嫁祸谷中的毛人。

而如此一来，毛人谷也会越传越可怕，那么，游向茶林道的鱼也便越来越多。其结果便是养肥了天师观中的这一帮假道士。”

萧景道：“如果真是这样，则‘毒阎罗’左巢的收入来源，其大头也一定是来自天师观的分红。什么制毒贩毒，也不过是一种假象而已。”

宋慈道：“哪来那么些人去‘毛人谷’这种地方购买毒药的？买了毒药又想做什么？左巢要是想靠这个发财，无异于痴人说梦。沈福仪说‘毒阎罗’左巢的一大收入来源是杀人越货，这才是说对了，只是他不知道左巢杀人越货的真正手段而已。”

周辕道：“大人接下去有何打算？”

宋慈道：“先回客栈，等到夜色降临，派天麟潜入茶林山，暗中侦察。如果真像宋某所推断的那样，则天师观必于夜间会有动作。”

于是宋慈一行便先回了黄云客栈。冯天麟一到客栈便先休息了，以便养足精神，应付晚上的行动。