听康清这么一说，宋慈又是一声长叹。他知道康清所言非假，黑骷髅、鬼馒头这两种毒药，实际比野山老参都稀有难得，这是无可争辩的事实。而凶手却能一次性得到如此之多的数量，实在令人匪夷所思，便又问康清对此有何看法？

康清道：“在下认为这个凶手，一定来自‘毛人谷’，即使不是来自‘毛人谷’，也一定与‘毛人谷’有着千丝万缕的联系。”

“‘毛人谷’？这是何地？”宋慈问。

康清道：“此乃本县tຊ最南端的蛮荒之地，山深林密，花草藤蔓如织，四季浓雾缭绕，更兼毒瘴充塞其间，而毒泉遍地。如此险恶之地，鬼神都避之唯恐不及，但偏偏就有一人栖居于此。”

宋慈道：“此人是何来历？竟然能在如此险绝之地生存，则其人不是有绝世武功，也必有高超的医术，否则安能不伤不死？”

康清道：“宋大人说得不错。此人正是有高超的医术才得以在毛人谷中生存下来，而此人的医术又不为治病救人，却恰恰是为毒人害人。

此人以豢养各种毒蛇，毒虫为乐，以培育各种毒花毒草为荣，此人本是茶林山天师观中的一名普通道士，道号‘常清’，因对诸般毒物痴迷，遂被天师观逐出，孤身一人隐居在毛人谷中制毒育毒，便自号为‘毒阎罗’。

至于毒阎罗制毒用毒之手段何等高超，在下仅举一例，宋大人便可知晓。”

宋慈道：“请速讲来，宋某愿闻其祥。”

康清接着道：“在‘毒阎罗’隐居于‘毛人谷’之前，这个山谷并不叫毛人谷，而是叫‘黄云谷’，因为此谷常年云山雾罩，浓云密布，故有‘黄云谷’之名。

而为什么‘毒阎罗’进去之后，此谷便叫做‘毛人谷’了？原因便在于‘毒阎罗’居然用他的毒药，驯化了几个‘毛人’来为他做事，渐渐地，‘毛人谷’这个名字便被百姓们叫响了。”

宋慈道：“南方蛮荒之地，多有毛人传说，但恐怕未必可信，‘毒阎罗’所驯化的究竟是‘毛人’还是猿猴，县里有考证过吗？”

康清道：“并非猿猴，确是毛人无疑。不管县志，府志，还是历代文人笔记，都曾记载黄云谷中的毛人，描述也大都相同——

高达丈余，身披红毛棕毛或黑毛，双腿直立，如人般行走，奔跑。其善笑，善怒，野性十足，采野果，抓野兽为食，觅山洞为居。

当地见过‘毛人’的百姓，也说‘毛人’除了体魄雄伟，头骨高耸，体毛浓密之外，五官四肢一如人样，只是粗野丑陋一些而已。他们还将‘毛人’作了区分，男的叫‘人阳’，女的叫‘野婆’。

但在‘毒阎罗’住进黄云谷以前，谷中的‘毛人’对于百姓还算温和，偶然在深林中撞见，也不抓人伤人。

而当‘毒阎罗’住进黄云谷，部分‘毛人’被他所豢养以后，也不知‘毒阎罗’给他们喂了什么药，总之这些‘毛人’性情大变，变得暴躁好淫。每当春天一来便会发情，一发情便会出谷来抓人，如是‘人阳’，则出谷来抓女人，如是‘野婆’，则出谷来抓男人。黄云谷也从此被叫成了毛人谷了。”

宋慈惊道：“居然还有如此之物，如此之事？宋某怎么从未听说过呢？”

康清道：“主要是宋大人刚刚来我广南东路不久，而这‘毛人’抓人事件，近两年又没怎么发生。因为出事一多，当地百姓，过往行人，都有意避开了黄云谷。

但以前发生过，只是县里都上报到州府，州府又上报到广南东路经略安抚使司，也并未知会与提刑司知晓，因此宋大人至今不知‘毛人谷’之事，也是正常的。”

宋慈道：“听你的意思，这谷中的毛人在发情期间是抓过不少男女进去的是吗？”

康清道：“没错，前几年尤其频繁。”

宋慈道：“那么这些被毛人抓进去的男女，后来又怎么样了？”

康清道：“后来？后来不知道怎么样了，因为一个都没有跑出来。”

宋慈道：“一个都没有出来？几年前被抓进去的，到现在为止也没有出来吗？”

康清道：“是的。这就是毛人谷让人闻风丧胆的原因啊。”

宋慈道：“既然这样，州县两级官府以及经略安抚使司，就没想过对策铲除这些毛人，与背后的罪魁祸首‘毒阎罗’吗？”

康清道：“对策自然是想过的，但没用啊。烧谷吧，怕火势控制不住，绵延到其他山林，最终烧毁农田，果树，村庄，甚至城市。派兵进谷剿杀吧，又屡遭败迹，为之奈何呢？”

宋慈道：“不过几个毛人而已，虽然高大有力，但也终究是血肉之躯，怎么就没法剿灭呢？”

康清道：“因为毛人谷中最厉害的不是毛人啊，而是‘毒阎罗’和他豢养，培育的毒蛇毒虫，毒花毒草啊。官兵一进去，不是被毒花毒草迷晕，就是被毒虫叮咬，引发各种稀奇古怪的症状，要么被毒蛇咬中，直接死亡。本县前任知县严崇道大人，便因被谷中的毒虫咬伤，周身皮肤溃烂，提前致仕返乡的。朝廷这才派了沈大人前来接替的。”

沈福仪道：“康清所说句句属实。下官来到端溪县衙之时，曾见过严大人一面，他的说辞与康清是一致的。他让下官务必小心那个毛人谷，说里面到处都是毒蛇，毒蛤蟆，毒蜥蜴，毒蝎子，以及叫不出名字的飞来飞去的毒虫，加上毒瘴如烟，毒花毒草又散发无形毒气，其恐怖诡异简直如地狱一般，确实是易进难出，九死一生之所在啊。

而且官兵进去后，‘毒阎罗’还会跟你在毛人谷间捉迷藏。毛人谷幽深浩瀚，毒物遍地，‘毒阎罗’能把最彪悍的将士玩得团团转，玩得伤身害命，魂飞魄散。”

“然而有一种情况例外，”康清又补充道，“在这种情况下，哪怕只有一个人，你也能平平安安地进去，平平安安地出来。”

宋慈好奇道：“你说说，这究竟是什么情况？”

康清道：“‘毒阎罗’这个人有两大脾性，一是痴迷于毒物的探索与养育，一是视财如命，秉性贪婪。那么他这样一个隐居于深山穷谷，制毒养毒的危险人物，要如何赚钱呢？回答就是吸引谷外之人，进到谷中，向他购买各种毒药。他便是靠这个赚钱，发财。

然而上面讲过，毛人谷乃毒物遍地的恐怖之地，外人又该如何平安进入呢？办法就是进谷之前，先好好洗澡，把自己身上的气味全洗没了。

然后，再将金子或银子放入一定量的水中，像煮药一样地煮汁，一般都是三碗水煮成一碗，或五碗水煮成两碗。

金水，银水煮出来后，将它放温或放凉，最后再找一块干净的布帛，将金水，银水擦在身上，使身上充满金银之味。如此，便可以进入毛人谷了。

因为毛人谷中的毒物，皆为‘毒阎罗’所驯化，它们会伤害任何一位擅自闯入者，但不会伤害身上带着金银味道的人，因为这些人，是来与‘毒阎罗’做生意来的，是‘毒阎罗’的财神爷，自然不能伤害他们。

这是‘毒阎罗’为谷外的买家们留出的一条活路，谷外之人要想进入，只有这一种方法，而且一次只能进去一个。超过一人，谷内的毒物照样发动攻击，毫不留情。

因此，如果官兵想要通过这种方法去抓‘毒阎罗’，也是根本不可能的。因为只能进一个人，就算进去的是关羽，张飞，单凭一人之力，也难全身而退。

‘毒阎罗’身边的那几个毛人就很难对付了，更别提‘毒阎罗’本身也是武功高手，加上可以随时发号施令，让周遭的毒物都行动起来发动攻击，所以这么多年了，毛人谷一直是当地百姓的一个噩梦，而‘毒阎罗’也终于没人能够抓住他，制服他。”

宋慈道：“你方才说官兵入谷进剿，容易被谷中的毒花毒草迷晕。那么买家独自进谷，难道就不会被谷中的毒花毒草迷晕吗？毛人或者毒蛇毒虫，还可以通过人身上的金银味，来辨别是敌是友，从而决定要不要展开攻击，但毒花毒草所散发的毒气，应该是无差别对待吧，花草又分不清是敌是友，按理说买家进谷也会被迷晕啊。”

康清笑道：“宋大人这就有所不知了。因为‘毒阎罗’用来攻击闯入者的毒花毒草，都不是野生的，而是他自己培育的，名字叫‘九姑娘花’，‘九姑娘草’。

这“九姑娘花”的地上部分，看去是一片绿叶红花，美艳至极，也没什么毒性，把红花摘下，放在屋中，既美丽鲜艳，又香气动人，甚至可以煮茶喝，喝了润泽肌肤，清新口齿，提神醒脑，聪耳明目，好处极多，但它的根部却剧毒无比，奇臭无比。与地上部分，判若云泥。

‘九姑娘草’也一样，地上部分碧绿的长条形叶子如上品美玉一般，晶莹剔透，娇嫩欲滴，而其根部也是与‘九姑娘花’一样，又毒又臭。

这‘九姑娘花’，‘九姑娘草’的名字是怎么来的？就是根据这两种花草的特性，结合当地妇孺皆知的大美人‘九姑娘’的典故取出来的。

这九姑娘并非良家女子，而是当地青楼‘红玉轩’的花魁。但此人多tຊ才多艺，性情清高，向来卖艺不卖身，多少公子王孙，投钱砸宝，只想一亲芳泽而不能。于是，有好事者为了泄愤，就编出谣言，说九姑娘虽然容貌艳丽，国色天香，其实脱了鞋子，脚臭无比。

‘毒阎罗’听说了这件事，觉得有趣，当时，他也正好在毛人谷培植出这两种地上红花绿叶，百种风情，地下根部毒如砒霜，且奇臭熏天的奇异花草，正愁没取名，听了九姑娘的事，就把这两种药草命名为“九姑娘”了。

而既然‘九姑娘花’、‘九姑娘草’的致命部位在其根部，那么它的作用也就任由‘毒阎罗’来控制了。当官兵前去进剿之时，毛人和谷中的毒蛇毒虫，会将入侵者入谷的消息向‘毒阎罗’去作通报。

‘毒阎罗’知道有人入侵毛人谷之后，便会把各处的‘九姑娘花’、‘九姑娘草’给挖起来，让它们露出根部，以使根部的毒气飘散到空中，风中。如此一来，进剿者随风吸入毒气，轻则头昏目眩，恶心呕吐，重则昏迷不醒，如同死人。”

宋慈叹道：“原来如此。不过‘九姑娘花’与‘九姑娘草’的毒气，对于谷中的毛人和‘毒阎罗’本人不发生作用是吗？”

康清道：“‘毒阎罗’既然能培育出这两种毒花毒草来，想必是有专门的克制之法吧。”

宋慈点点头，道：“本官明白你的意思了。既然这‘毒阎罗’以制毒养毒为乐，为生，那么想必他在‘毛人谷’中，也培植了不少黑骷髅是吗？”

康清道：“是的，这是在下的一点推测，让宋大人见笑了。”

宋慈道：“你所讲之事，极其重要，宋某岂能见笑。而且从‘毒阎罗’的行为来看，此人培植黑骷髅，并私相售卖的可能性极大，你方才所说，是为此案打开了一个大突破口啊。”

此时，沈福仪有些为难道：“宋大人，其实‘毒阎罗’除了靠制毒贩毒为生之外，杀人越货也是他的一大收入来源。”

宋慈吃惊道：“什么？他还杀人越货？你这么说可有什么证据吗？”

沈福仪道：“没确凿证据。只是路过毛人谷的客商，常常会莫名失踪，我们官府前去调查时，好几次在毛人谷内发现了失踪者的衣服，但衣服内的盘缠已被搜刮一空。

所以下官分析，是‘毒阎罗’指使毛人们干的。毛人可能事先潜伏在路边的草丛中，见客商路过就顺手拖入毛人谷，将钱财抢走了，而无用的衣物则随手丢弃了。”

宋慈道：“如你所说，无用的衣物被毛人随手丢弃了，那么客商的尸体呢？有在衣物旁边发现吗？”

沈福仪道：“尸体未曾发现，因为……因为……”

沈福仪的脸色微微泛红，似乎有难言之隐，令其无法启齿。

宋慈道：“断案之人，心如止水，没什么不好说的，你尽管讲来。”

“因为毛人性淫，”沈福仪接着道，“上面不是说过吗，毛人在发情期间，本来就会出谷来抓路过的客人，下官认为，这些被抓进谷中的客人，其身上的钱财一定是被毛人搜刮之后，献给‘毒阎罗’了，至于客商本身，则被毛人拖入更深的谷地，被他们糟蹋了。尸体恐怕也遗落在了毛人谷的腹地，无从寻回了。”

沈福仪说话至此，满脸沉痛。听他说话的人，也个个义愤填膺，冯天麟，王勇，陆祥等护卫的胸膛高低起伏，似乎在这胸膛之中，塞满了悲愤之气，而这一股股气，正在不断冲撞着他们的胸腔与内心。

宋慈浓眉深锁，沉默良久，终于下定决心，道：“提刑司全体听令，做好准备，速发毛人谷。”

沈福仪听说宋慈要亲往毛人谷，不禁担心道：“宋大人，毛人谷乃万分险恶之地，大人不可亲临险境，不如让下官前去为好。”

宋慈道：“沈大人还要留下来主持县里事务，不必随我同去。宋某既任提刑，便应忠于职事，此案的矛头既然指向了那里，宋某只能奋力向前。只是宋某于此地可谓初来乍到，还须向沈大人借一名向导。”

沈福仪道：“康清是本地人，对南面一带很熟，可让康清随大人前去。康清，你愿意吗？”

康清自然愿意效力，便带着宋慈一行踏上了前往毛人谷的路途。